Chaque saison présente des défis qui lui sont propres en ce qui concerne la conduite sécuritaire. En suivant les judicieux conseils suivants, vous verrez toute une différence, pour vous et le bien-être des vôtres.

À longueur d'année.
Prenez quelques minutes pour vérifier vos pneus chaque mois et avant d'entreprendre un long voyage. Et n'oubliez pas de vérifier le pneu de secours.

En été.
Si vous utilisez correctement vos pneus et leur laissez accomplir ce pour quoi ils ont été conçus, ils seront sécuritaires :

• Au volant, évitez les mouvements brusques. Accélérez doucement et prenez des virages lentement. Au moment d'arrêter, ne freinez pas brusquement. Si vos pneus patinent ou glissent, c'est un signe que vous avez perdu la maîtrise de votre véhicule.
• Si le véhicule dérape, et qu'il est muni d'un système d'antiblocage des roues (ABS), appliquez une pression constante sur les freins et tournez le volant dans la direction du dérapage. Il ne faut pas « pomper » les freins.

En hiver.
Selon la région que vous habitez, l'hiver crée des conditions routières différentes; alors, notez bien ceci :

• Si vous vous embourbez dans la neige, évitez de faire patiner vos pneus, car ils s'échauffent, et cet échauffement peut provoquer une défaillance et causer des blessures. La façon de faire pour dégager le véhicule est la suivante : balancez légèrement le véhicule de l'avant vers l'arrière. Si le véhicule est muni de freins ABS, suivez les directives dans le manuel du propriétaire.
• Si vous conduisez un véhicule à traction intégrale, ne soyez pas téméraire dans la neige. En effet, un quatre roues motrices ne vous aide pas à arrêter plus vite pas plus qu'il peut vous empêcher de déraper.

En automne.
Les jours pluvieux et gris, qui différencient les régions les unes des autres, représentent un danger bien particulier au volant. Gardez ceci à l'esprit :

• S'arrêter sur une chaussée mouillée peut prendre jusqu'à quatre fois la distance normale de freinage. Des pneus usés risquent d'effleurer la surface et ne fournir que peu ou pas d'adhérence à la chaussée.
• Au moment d'une averse, conduire à haute vitesse ou sur des pneus usés provoque une perte d'adhérence.
• L'eau de pluie, mêlée à la saleté de la chaussée, peut créer des conditions glissantes et causer un dérapage soudain. Ralentissez et attention aux possibilités de dérapage!

Au printemps.
Dans beaucoup de régions, l'humidité au sol s'infiltre dans la chaussée pendant la saison hivernale, gèle et dégèle de manière répétitive, et crée de dangereux nids-de-poule au printemps. Gardez les conseils suivants en tête lorsque vous conduisez :

• Les nids-de-poule peuvent être la cause d'un mauvais réglage de la géométrie des roues. Si vous sentez que le véhicule « tire », cela signifie que vous pourriez avoir un problème. Vérifiez vos pneus : s'ils sont usés inégalement, c'est que la géométrie est déréglée. Et si ce nid-de-poule est vraiment profond, il est préférable de faire régler la géométrie et équilibrer les pneus par un détaillant.
• Un nid-de-poule peut endommager non seulement vos pneus, mais aussi la jante du véhicule. En gardant vos pneus gonflés correctement, vous pouvez réduire les dommages causés par les nids-de-poule et autres avaries routières.
• Les répercussions d'un nid-de-poule sur les pneus augmentent considérablement, selon la vitesse à laquelle roule le véhicule. En effet, il peut s'ensuivre des dommages internes, imperceptibles, qui peuvent causer une défaillance des pneus plusieurs semaines, voire plusieurs mois plus tard. C'est pourquoi il vaut mieux éviter les nids-de-poule. S'il c'est impossible, il ne faut pas freiner au moment de l'impact. Il faut plutôt freiner avant le nid-de-poule et relâcher les freins juste avant de s'y engager. (Freiner au moment de l'impact cause un choc violent à l'ensemble pneu-roue qui percute le rebord du trou. Il y a moins de dommages importants lorsque le pneu traverse lentement le nid-de-poule que lorsqu'il glisse pendant un freinage brusque).

Source: Rubber Manufacturers Association, www.rma.org

Le plus grand service qu'un automobiliste puisse rendre à ses pneus, c'est de voir à ce que leur pression d'air soit adéquate. Car, au cours d'un mois, un pneu peut perdre jusqu'à 10 livres de pression d'air.

Il est donc primordial de vérifier la pression d'air à intervalles réguliers afin de vous assurer que vos pneus ne sont ni trop gonflés ni insuffisamment gonflés.

L'ennemi numéro un des pneus, c'est le sous gonflage, car les pneus s'usent plus vite aux rebords (épaulements). Il cause également une surchauffe, ce qui réduit la durabilité du pneu. Et puis, le sous gonflage augmente la résistance au roulement, et par conséquent l'économie d'essence s'en trouve réduite d'autant. Un pneu sous gonflé exige plus d'efforts de votre véhicule.

Le gonflage excessif est tout autant dommageable pour les pneus. En effet, un surplus d'air fait en sorte que c'est le centre du pneu qui supporte le plus le poids du véhicule, ce qui provoque une usure prématurée et une détérioration plus rapide du pneu. En fait, toute usure irrégulière d'un pneu écourte sa durée de vie utile.

Les indications relativement au gonflage adéquat des pneus se trouvent dans le manuel du propriétaire, sur le montant de la porte, côté conducteur, ou dans la boîte à gants. Quand vous achetez des pneus, assurez-vous que vous connaissez le niveau de pression d'air qui convient. Vérifiez leur pression une fois par mois en vous servant d'un manomètre de qualité. Sinon, arrêtez-vous chez un détaillant Goodyear et demandez-lui qu'il vérifie la pression, et qu'il apporte les correctifs nécessaires. C'est gratuit!

Un bon équilibrage des pneus et un réglage précis de la géométrie des roues sont primordiaux non seulement pour assurer la longévité des pneus, mais aussi pour assurer la sécurité du conducteur et la performance du véhicule.

En effet, des pneus mal équilibrés causent de la vibration, ce qui, en fin de compte, est cause de fatigue pour le conducteur, mène à une usure prématurée des pneus (qu'on appelle aussi usure en creux) et inutile de la suspension du véhicule. Les pneus doivent être équilibrés au moment de leur premier montage sur les roues ou suivant une réparation. À la moindre vibration, vous devez faire équilibrer vos pneus. De toute manière, les pneus devraient être équilibrés au moins une fois par année.

On considère que le réglage de la géométrie est adéquat lorsque les composantes de la suspension et de la direction sont en bon état et que l'ensemble pneu-roue est parfaitement en ligne droite. Il est essentiel que le réglage de la géométrie soit adéquat pour assurer une usure uniforme des pneus et une direction précise. Une usure irrégulière des pneus avant ou arrière, ou encore une modification de la maniabilité ou du comportement du véhicule peut signifier un mauvais réglage de la géométrie.

Le coût pour garder vos pneus bien équilibrés et le réglage de la géométrie parfait, est vite récupéré : kilométrage plus élevé, meilleure performance et plus grand confort. Prenez rendez-vous avec le détaillant Goodyear de votre localité.

Le poids du véhicule n'est pas réparti de manière égale sur les quatre pneus. Il est donc nécessaire d'effectuer une permutation afin que les pneus s'usent uniformément et que vous puissiez en profiter au maximum.

Il y plusieurs façons d'effectuer une permutation. En ce qui a trait aux pneus toutes saisons et pour la plupart des véhicules, les pneus de l'essieu arrière sont permutés vers l'avant, à l'opposé de leur position arrière. Quant aux pneus de l'essieu directeur, on les pose sur l'essieu arrière, mais du même côté. On appelle ce modèle « x modifié ».

Les pneus à sculpture dite « directionnelle », comme celle du nouvel AssuranceMC avec la technologie TripleTredMC de Goodyear, doivent être permutés différemment. En effet, les pneus restent du même côté du véhicule et passent directement de l'avant à l'arrière. Quant aux véhicules à quatre roues motrices, on recommande de permuter les quatre pneus, d'un côté à l'autre, et d'un essieu à l'autre.

Consultez le manuel du propriétaire pour connaître les recommandations du constructeur en matière de permutation. Si vous n'y trouvez pas d'intervalle pour la permutation, il vaut mieux les permuter aux 10 000 ou 13 000 kilomètres, alors que ce devrait être aux 6 000 kilomètres pour les véhicules à quatre roues motrices. La première permutation est capitale. Gardez à l'esprit de respecter les recommandations du constructeur au moment de gonfler vos pneus après chaque permutation. Le détaillant Goodyear de votre localité peut vous donner rendez-vous pour effectuer une permutation quand ça vous convient.

Souvent, il est aussi facile de s'apercevoir de problèmes potentiels relativement aux pneus : il suffit de les examiner attentivement. La prochaine fois que vous gonflerez vos pneus, inspectez-les et soyez à l'affût de parasites qui pourraient les perforer. Même si une perforation est insuffisante pour dégonfler les pneus immédiatement, les petites craquelures peuvent grossir et devenir la cause de plus sérieux problèmes à long terme.

Aussi est-il prudent de vérifier de quelle manière s'usent vos pneus. Une usure excessive de l'épaulement témoigne sans doute d'un sous gonflage, tandis que si un pneu est usé en son centre, c'est qu'il est probablement trop gonflé.

Beaucoup de pneus sont munis d'indicateurs d'usure dans la bande de roulement. Lorsque ces indicateurs deviennent visibles sur la bande de roulement, il est temps de changer vos pneus. Si vous n'êtes pas certain de pouvoir localiser ces indicateurs, visitez un détaillant Goodyear qui vérifiera vos pneus.

Au moindre signe d'un problème potentiel, ou si vous croyez qu'il est temps d'acheter des pneus neufs, visitez le détaillant Goodyear le plus près.

Il est primordial de savoir quand réparer un pneu ou quand le remplacer. Un pneu qui se dégonfle doit être enlevé de la roue afin qu'il soit inspecté à fond à l'intérieur pour confirmer qu'il n'est pas endommagé. Rouler sur un pneu à plat, même sur une courte distance, cause tellement de dommages qu'il est irréparable.

La plupart des perforations, des trous de clous ou des déchirures d'un quart de pouce peuvent être réparés par un technicien qualifié si les dommages se limitent à la bande de roulement. Il NE faut PAS réparer des trous de plus d'un quart de pouce, ni une perforation au flanc, pas plus qu'un pneu dont la bande de roulement n'est plus qu'à 1/16 de pouce. Toute réparation doit être exécutée par un technicien qualifié. Votre meilleure assurance, c'est d'avoir un pneu de rechange dans le coffre, qui soit gonflé correctement et en bon état. Dès que vous percevez un problème en matière de pneus, dirigez-vous sur le champ chez un détaillant Goodyear qui se fera un plaisir de mettre son expertise à votre service.